El béisbol en Venezuela

 

Por:Rubimar García 

> Al hablar de béisbol en Venezuela, el nombre de Domingo Álvarez es sinónimo de historia en la pelota criolla. Durante 19 años ha estado bajo el mando de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), organización que ya tiene más de 6 décadas de fundada. 
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>Domingo Alvarez entrevistado en un aula de la Universidad Santa Maria  Comienza su relato con un breve resumen de las tres etapas en las que se divide la pelota venezolana. Hace un paréntesis para dar unos tips a los futuros periodistas: "La confirmación de la información es el corazón del comunicador, es lo que te diferencia entre querer ser periodista o serlo".
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> Minutos más tarde empieza a hablar de lo que sabe. "El beisbol llegó a Venezuela a través de un grupo de jóvenes que en los años 1890 decidieron viajar a Estados Unidos para comenzar estudios y cuando regresaron al país, llegaron con ganas de jugar béisbol, disciplina que ya se practicaba en EEUU, porque considero que ese país es la cuna del béisbol". 
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> Explica que se tiene data de que presuntamente el primer juego de pelota (no oficial) se disputó en el año 1895, lo que permite analizar que se debió haber practicado el deporte tiempo antes. "Esta sería la primera etapa de la pelota venezolana". 
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> Sin embargo, no fue hasta los años 40 cuando el béisbol dejó de ser "callejero". Un hecho per se cambió radicalmente la manera de ver y de sentir el béisbol en el país. "A partir de ese momento comienza la segunda etapa y precisamente nace la gran afición y el gran interés que tiene Venezuela por el béisbol". 
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> "Ese hecho al que me estoy refiriendo, que marcó una etapa básica y especialísima en el béisbol (incluso en la historia del país) fue el triunfo de Venezuela en el Mundial de Béisbol Amateur de 1941 en el estadio La Tropical de La Habana, Cuba". 
> Álvarez describe la victoria de Venezuela como un hecho sin precedentes. "Más de 100 mil personas dieron la bienvenida a 'Los héroes del 41' en Caño Amarillo, lugar donde eran recibidas las grandes personalidades de la época, y aquello fue apoteósico. Diría que toda la capital estaba ahí. Hasta el presidente Isaías Medina Angarita los recibió y fueron homenajeados; aquel equipo recorrió el país porque todo el mundo quería verlo jugar", cuenta con gestos de orgullo. 
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> Profesionalismo 
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> El triunfo de Venezuela en el año 41 es lo que marca el verdadero auge del béisbol en el país. "Ya no eran las caimaneras, ni las partidas callejeras de 1895. Todo comienza a organizarse en asociaciones, aparecen equipos de béisbol".
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> Pese a que ya había avances de formalizar la disciplina en el país, producto de la popularidad que crecía como la espuma, nadie proponía la creación de una organización que rigiera el béisbol. 
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> "Los encuentros se cuadraban por retos, existía el Royal Criollo, el Magallanes y un equipo llamado Caracas B.C. Entonces entre ellos se retaban. Por ejemplo: el Royal Criollo sacaba un comunicado en el diario El Heraldo que decía 'Reto al Magallanes a que me gane un partido en tal sitio', así mas o menos era la cosa", desglosa el mandamás de la LVBP.
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> "En el año 1945 se reunieron unos señores y plantearon la necesidad de fundar una Liga de Béisbol que pudiera canalizar justamente la realización de campeonatos de béisbol". Esos personeros no eran otros que los dueños de los equipos Cervecería Caracas, Magallanes, Santa Marta (también conocido como los Sabios de Vargas) y Venezuela. 
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> Con estas cuatro novenas se registró el acta de la LVBP el 6 de enero de 1946, iniciándose la etapa profesional del béisbol en Venezuela. Seis días después se disputó el primer cotejo oficial de pelota, encuentro en que el Magallanes derrotó a Venezuela. 
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> Algunos cambios surgieron en 3 de los 4 equipos que conformaban la LVBP. El Cervecería es vendido y cambia su nombre a Leones del Caracas en honor al nombre de la capital; Santa Marta se muda a Valencia y nace un equipo llamado Valencia Industriales y Venezuela da paso al Pampero. 
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> Etapa de expansión 
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> El Magallanes tuvo dificultades económicas y por los años 60 tuvo que retirar la franquicia. Reapareció unos 7 años después. En esa década surgió una divisa que se llamó Indios de Oriente, que compartía el estadio Universitario con el Caracas y Pampero (equipo que a la postre se convirtió en los Tiburones de la Guaira).
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> Álvarez resalta la historia del Valencia Industriales, una novena que en un lapso de diez años ganó al menos 6 títulos, "pero que no tenía afición". Esta organización fue vendida y cambió su nombre a Llaneros de Acarigua, trasladándose a Portuguesa. "Sin embargo, el club sólo duró una temporada y unos empresarios zulianos compraron la franquicia y allí nacieron las Águilas del Zulia". 
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> La primera expansión de la Liga se dio en el año 1965, con la inclusión de los equipos Tigres de Aragua y Cardenales de Lara, hasta que en el año 91 aparecieron las divisas Caribes de Oriente (actualmente de Anzoátegui) y Petroleros de Cabimas (Bravos de Margarita) para completar los 8 equipos que hoy día conforman la LVBP.